Wer bauen will, muss bei der zuständigen Stelle ein Baugesuch einreichen. Ein wesentlicher Bestandteil der Baueingabe bildet der Plan für das Grundbuch. Sobald das Gesuch gutgeheissen und das Bauvorhaben realisiert ist, wird diese Änderung im Plan für das Grundbuch nachgeführt.

Die amtliche Vermessung umfasst vier Produkte: der Plan für das Grundbuch, der Basisplan der amtlichen Vermessung, das digitale Terrainmodell und die Gebäudeadressen. Sie sind für die schweizerische Volkswirtschaft sehr bedeutend. Die Daten der amtlichen Vermessung dienen als Grundlage für die Nationale Geodaten-Infrastruktur (NGDI), für geografische Informationssysteme (GIS) und für verschiedenste Pläne. Die Daten der amtlichen Vermessung sind in analoger Form (auf einem Plan) oder digital (im Computer) vorhanden. Die digitalen Daten der kommunalen amtlichen Vermessung und weitere Informationen zum GIS Meilen sind hier zu finden.

Damit beispielsweise ein Gebäude, eine Gemeindegrenze oder ein Waldrand in einem Plan dargestellt werden kann, müssen Punkte eingemessen und deren Koordinaten berechnet werden. Für diese Vermessungsarbeiten gibt es verschiedene Methoden und Verfahren. Die Daten der amtlichen Vermessung basieren auf den Koordinaten- und Höhensystemen der schweizerischen Landesvermessung.

Die amtliche Vermessung ist eine Verbundaufgabe. Die drei Ebenen Eidgenossenschaft, Kanton und Gemeinde beteiligen sich an den Aufgaben und an der Finanzierung der amtlichen Vermessung. Die eigentlichen Vermessungen werden fast ausschliesslich durch private Ingenieur- und Vermessungsbüros ausgeführt. In der Gemeinde Meilen werden die Aufgaben der Amtlichen Vermessung durch die Bauabteilung, Gruppe Vermessung wahrgenommen.